Rita Montaner y sus tangos

 

El profesor, escritor e historiador argentino Omer Freixa se refiere en su artículo “La historia negra (y negada) del tango argentino” a la innegable presencia de lo africano en el tango argentino y que cito textualmente:  “Por lo general, hablar de “negritud argentina” en ese país es un oxímoron, mientras para algunos significa una broma racista de mal gusto, para otros es una excentricidad. Es que en esas latitudes se suele negar el origen afro de una buena parte de la población, cuando, sin embargo, para 1800 en varias provincias el porcentaje de la población de origen africano era superior a la mitad de los habitantes. De golpe, se explica, desaparecieron. Se dice que la fiebre amarilla de 1871 en Buenos Aires los aniquiló, sumado al hecho de haber sido carne de cañón de buena parte de los conflictos del siglo XIX en esa centuria turbulenta de la historia argentina, como las guerras de independencia, los combates civiles, las duras condiciones de vida de la mayoría que incidió en una alta mortalidad y, por último como la última estocada mortal, el mestizaje que los fundió en lo argentino frente a grandes oleadas de inmigrantes blancos que los terminaron de hacer desaparecer.

Contextualizados de esta manera no es extraño que a Cuba haya llegado el primer cantante de  tangos a La Habana en 1920. Juan Pulido, (Islas Canarias, España, 1891–México, 1972) debutando en el Teatro Rialto. Posteriormente le sigue la cubana, radicada en España, Pilar Arcos con zarzuelas, cuplés y los tangos argentinos Adiós muchachos, Tango negro, Organito de la tarde, Fumando espero,  La copa del olvido, entre otros; según relata Félix Contreras.

En el año 1922 y luego de una gran insistencia por parte de Eduardo Sánchez de Fuentes, amigo de la familia y conocedor de las facultades vocales de Rita Montaner, empieza su maravillosa carrera de cantante el 16 de marzo en el Teatro Nacional. Esta primera presentación incluye obras de Anckermann, Mauri, Simmons, Sánchez de Fuentes con una orquesta dirigida por el maestro Gonzalo Roig.

Sus cualidades vocales inmediatamente le abren los escenario de Cuba, siendo la invitada para la primera transmisión radial hecha en la isla el 10 de octubre de 1922 en el edificio de la Cuban Thelephone Company. En esta fecha histórica para la radio cubana “Rita Montaner” interpreta “Rosas y Violetas” de José Mauri y “Presentimiento” de Eduardo Sánchez de Fuentes.

                                     Rita Aurelia Fulceda Montaner

Luego de una agitada agenda de presentaciones por la isla la Montaner se embarca en el año 1927 de vacaciones para New York, viaje que a la postre se convertiría en su primera presentación en el extranjero, en una presentación a beneficio de los ciegos de la ciudad. A pesar de los múltiples ofrecimientos decide regresar a Cuba.    

El 12 de julio de 1928 embarca para el viejo continente con destino al Teatro Palace en París, regresando en el mes de noviembre para desmentir su fallecimiento en Francia y presentarse el 15 del mismo mes en el Teatro Encanto de la Habana y grabar sus primeros discos para la empresa Columbia Records: “La mulata” (guaracha), “El quitrín” (canción), “Te Odio” (criolla), “Carabalí” (mosaico africano), “Canto Siboney” (capricho), “Palmira” (rumba), “El Manisero” (pregón) “Ay Mamá Inés” (tango congo), “Aquel Beso” (tango canción) y ”Ramona” (vals).

                                                           
De las primeras grabaciones de Rita Montaner se desprende la popularidad que ya tenía en la isla el tango argentino y la admiración que siempre despertó en la Montaner este género musical pues fueron varios los tangos que quedaron registrados en su maravillosa voz y entre los que recordamos su versión del famoso “Tango Negro”. En el año 1934 Rita visita Argentina en una gira por todo el cono sur del continente.

Para esta entrega les traigo el tango "Aquel Beso" en el que se hace acompañar de la orquesta del maestro español José María Lacalle García quien fuera en ese entonces el director de la orquesta para las primeras grabaciones realizadas por la Columbia Phonograph Company en New York y el compositor de esta canción.